《神農(nóng)本草經(jīng)》謂“主邪氣腹痛，除血痹，破堅積，治寒熱疝瘕，止痛，利小便，益氣”。
通過多年臨床體會，歸納其功用主要有四點：養(yǎng)肝補血、斂肝止血、治痢、止痛。
1養(yǎng)肝補血
芍藥單用即可以養(yǎng)肝柔肝，因其酸故能入肝，因其苦故能瀉肝之熱�！端幤氛x》說“暫用之生肝”，確具只眼。
芍藥配當歸，則可和肝補血，因肝藏血，二藥合用則養(yǎng)肝以補血，與黃芪、當歸同用之直接補血有別。
芍藥、當歸、柴胡三藥合用則養(yǎng)肝疏肝，養(yǎng)肝之體而助肝之用。
臨床上若欲以補血為主，可用芍藥、當歸配伍地黃，陰津充而血易旺。
2斂肝止血
芍藥味酸，能斂能泄，成無己謂“可成陰氣而斂邪氣”。
肝藏血，酸而斂之收之則可止血，臨床上凡吐血、便血皆可用之。
《止園醫(yī)話》曾載，芍藥用于止血，用量一般應在一兩以上。
回憶解放前在家鄉(xiāng)灤縣曾治一崔姓農(nóng)民，男，40歲，嘔吐鮮血，每吐量極大，動輒以“升斗”計，斷為胃出血，投以旋覆花代赭石湯加芍藥一兩半，肉桂三分，一劑血即漸止。
此重用芍藥斂肝以止血之故，稍佐肉桂，取桂能枯肝，使肝生發(fā)之力減弱，肝血自不妄行。
婦女血崩辨證屬于脾不統(tǒng)血者，可在歸脾湯中加用芍藥一二兩，往往可以收到止血效果。
3治 痢
芍藥味酸而苦，性寒，又善瀉肝膽之熱，因而常用以治痢，單用即有效果，潔古芍藥湯用為主藥。
一般經(jīng)驗，白痢用白芍，赤痢用赤芍，用量五錢左右�！秱摗伏S芩湯治痢用芍藥也是這個道理。
張璐謂“芍藥能于土中瀉木，為血痢必用之藥，然須兼桂用之，方得斂中寓散之意。建中湯妙用人所不知，蓋泄痢皆太陰之病，建中專主太陰腹痛也”。
但是，應分清病的寒熱虛實。
泄瀉之腹痛多由太陰之虛寒，芍藥雖能補益太陰，而酸寒之性與脾寒不宜，是以小建中湯專治中虛腹瀉，重用芍藥而以桂枝溫養(yǎng)，目的在建立中州元氣，且能泄散陰寒。
如果是痢疾腹痛，則多濕熱積滯，雖然也屬于太陰失職，乏健運之力，而證是實熱，宜清宜通，且宜破滯導濁以治，故不宜加桂。
張壽頤謂：“血痢腹痛，里急后重，欲下不下，更是一團火，深入血分，蘊結(jié)于大腸回轉(zhuǎn)之間，非苦寒急下，蕩滌邪穢不可，僅用芍藥猶虞不及，枳樸硝黃、芩連檳柏皆所宜選......
豈有大實大熱之病，而可雜以桂者，是誤以建中治虛寒之例治濕熱矣”。
此論最是精當，可補張璐之不足。
痢疾后遺癥頻為難治，痢久，腸道受損，大便總有隱血。曾治一小孩患此，予赤芍四錢配以炒黃連四分，服后很快得以痊愈。
根據(jù)芍藥有治痢之功用，自創(chuàng)一方名清熱止血湯，用以治療慢性痢疾尚有效果，藥用：芍藥五錢、銀花一兩、黃連二錢、生地四錢，四味炒炭，既可止血又可解毒，且無滋膩留邪之弊。
4止 痛
張元素謂“芍藥得炙甘草為佐，治腹中痛，夏月少加黃芩，惡寒加桂，此仲景神品藥也”。
此以芍藥是治腹痛主藥。
鄒澍謂“太陽病下之后，脈促胸滿者，桂枝去芍藥湯主之；本太陽病醫(yī)反下之，因而腹?jié)M時痛者，桂枝加芍藥湯主之。同一滿也，而芍藥有去取之殊，何哉？芍藥之用，在痛不在滿，亦以滿為陽，痛為陰耳”。
此以芍藥為治痛要藥。
二者雖已道出芍藥主治，但言之不詳。其實，芍藥止痛治疼，以痙攣拘急疼痛為主。
所以，芍藥甘草湯用芍藥主治痙攣拘急疼痛諸證；柴胡疏肝飲用芍藥可治胸脅疼痛諸證；《金匱要略》當歸芍藥散，芍藥量最重，可用治婦女痛經(jīng)等。
大凡拘急痙攣之痛，芍藥皆能治之，又不限于腹痛一證。
注：本文選摘自《岳美中醫(yī)學文集》，中國中醫(yī)藥出版社出版，岳美中原著，
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芍藥功效講解